昨晚的丰业银行球馆，多伦多猛龙以112比89轻松战胜芝加哥公牛，但比胜负更令人心潮澎湃的，是那个身穿11号球衣的身影——易建联全场比赛13投10中，三分4中3，罚球5中5，砍下28分11篮板3盖帽,打出了重返NBA以来最具统治力的一战。
比赛第一节还剩4分22秒时，易建联替补登场，此时猛龙仅领先5分，进攻端略显滞涩，谁也没想到，这个看似普通的轮换调整，竟成为比赛的转折点，上场仅仅47秒，易建联便在左侧45度接球，面对年轻自己8岁的帕特里克·威廉姆斯，他毫不犹豫地干拔出手，篮球划出一道完美弧线——三分命中！整个球馆瞬间被点燃。
这记三分仿佛打开了易建联的进攻开关，第二节开始后，他完全掌控了比赛节奏：面对武切维奇，他用灵活的脚步晃开空间，中投得手；转换进攻中，他跟进接西亚卡姆传球，完成势大力沉的双手暴扣；防守端，他连续两次封盖拉文的突破上篮，引得现场解说惊呼：“他还是那个能从一号位防到五号位的全能长人！”
最精彩的时刻出现在第三节中段，猛龙发动快攻，范弗利特将球高高抛向篮筐，易建联从三分线外启动，迎着卡鲁索的防守腾空而起，在空中单手接住传球，狠狠将球砸进篮筐！这一球引爆了整个球馆，连场边一向淡定的纳斯教练都跳起来挥拳庆祝，替补席毛巾飞舞，仿佛这不是一场常规赛,而是总决赛的决胜时刻。
“我告诉他，就做自己，”赛后西亚卡姆谈及易建联时说道，“我们都知道他能做什么，当他像今天这样打球时，他就是场上最特别的球员之一。”
的确，今晚的易建联让人恍惚间看到了十年前的影子，那些流畅的面框进攻，稳定的中远距离投篮，还有那不曾褪色的防守意识，但仔细观察，你会发现如今的阿联更加成熟——他不再急于证明什么，而是完全沉浸在比赛本身，每一次跑位都恰到好处，每一次选择都合理高效，当公牛队试图用包夹限制他时，他总能及时将球分到空位队友手中，全场4次助攻虽不耀眼,却次次致命。
“我只是努力做好准备，”易建联在赛后采访时一如既往地谦逊，“每天的训练，每场比赛的机会，当你的名字被叫到，就要全力以赴。”
但这份“全力以赴”背后，是多少不为人知的坚持？2016年离开湖人后，易建联的NBA之旅似乎已经画上句号，然而在CBA继续统治级表现的同时，他从未关闭重返最高舞台的大门，每年夏天，他仍是训练馆里最早到、最晚走的那个人；35岁的年龄，他保持着20岁的训练强度，这份执着,终于在猛龙需要空间型内线时获得了回报。
“他是我见过最职业的球员之一，”猛龙总经理鲍比·韦伯斯特在签约易建联时曾如此评价，“他的技能包完美适合现代篮球，更重要的是，他带来了冠军经验和不屈精神。”
这种精神在今晚体现得淋漓尽致，第四节当公牛将分差缩小到13分时，正是易建联在底角命中关键三分，随后又在防守端造成德罗赞进攻犯规，彻底扑灭了对手的反扑火焰，当他终场前2分钟被换下时，全场球迷起立鼓掌,向这位老将致以最高敬意。
更衣室里，记者们围在易建联的衣柜前。“如何评价自己今晚的表现？”面对这个问题，他思考片刻：“团队胜利永远是最重要的，我们打出了想要的防守，分享球做得很好，至于我个人，还有很多需要改进的地方。”
这番话典型地体现了易建联的性格——永远向前看，永远不满足，但在数字不会说谎：本赛季当他得分超过15分时，猛龙战绩是9胜2负；当他在场时，球队每百回合净胜对手8.7分，这些数据都在讲述同一个故事：这位中国篮球的旗帜人物,仍在NBA舞台上发光发热。
随着赛季深入，猛龙逐渐找到节奏，目前稳居东部前列，而易建联的复苏，无疑为球队的季后赛征程增添了重要砝码，在这个强调空间和速度的时代，一个能投三分、能护框、经验丰富的大个子,其价值不言而喻。
终场哨响，易建联与德罗赞拥抱致意——两位老将，两种轨迹，却同样令人尊敬，德罗赞在公牛重获新生，易建联则在多伦多续写传奇，篮球最美的故事不是少年得志，而是历经沧桑后，你依然站在这里,并且比以前更加出色。
走出球馆的球迷们仍在讨论着今晚的比赛，而讨论的焦点，无一例外都是那个来自中国的11号，在多伦多的寒夜里，易建联用一场惊艳四座的表现，温暖了所有相信梦想不分年龄的人，他的故事还在继续，下一个篇章,或许比我们想象的更加精彩。